ヨーロッパ南東部原産のモクセイ科落葉低木の「リラ」は
フランス語名で、英語名を「ライラック」、
そして和名は「紫丁香花（むらさきはしどい）」といい、
字からもわかるように
その芳香は香水の原料にもなります。

リラの花のことを調べていたら、
子供のころ好きだった「小さな恋のものがたり」という、
みつはしちかこさんが描かれた4コマ漫画を思い出しました。
背が低いことを気にしている女の子チッチと、
背が高くハンサムなサリーの恋物語で、
その中に出てくるチッチの目線で書かれた詩は、
恋の喜びや切なさ、サリーへの一途な愛情が表現されていて、
まだ恋を知らない自分もいつかこんな恋がしてみたいと
ノートに書き写したりしていました。
その詩の中に確かリラの花が出てきたように記憶しています。
残念ながらどんな詩だったのかは覚えていないのですが、
久しぶりに昔を思い出して読み返してみたくなりました。

リラの花咲く頃は、
フランスでは一年で一番よい気候のことを指すそうです。
育苗のビニールハウスの組み立てや苗床作り、
冬の間眠らせておいた畑の土作りなどの農作業も、
最近の気候のおかげでやりやすく助かっています。





干し芋マイスター 福井保久