知り合いの竹林で筍を掘らせてもらうのが
毎年の春の恒例行事となっています。
掘り取ってすぐに茹でた筍はアクがなく、
柔らかで薫り高く、何ともいえない滋味が食卓を彩ってくれます。
旬の時季にまとまって手に入るものだから、
筍料理のレパートリーも自然と豊富になりました。

「竹笋生（たけのこしょうず）」は、「七十二候」の一つで、
立夏と小満の間（今年は5月16日から20日まで）をさします。
前述の筍掘りは毎年4月中の話で、
5月になると筍はもうほとんど見かけません。
実際とはズレているように感じ不思議に思っていましたが、
調べたら、竹笋生とは真竹のことだとわかりました。
真竹の筍は孟宗竹の筍が終わった後に出てきます。
だからこの時季でよかったのですね。

さて前述の筍堀りですが、
今年の筍は裏年ということと春が遅かったため、
食卓に上る回数も少なく、筍ライフを満喫することはできませんでした。

自然のものはその年その年でまったく違う姿を見せます。
それは干し芋にもいえることで、
サツマイモの出来は夏のお天気が関係します。
干し芋加工中の真冬のお天気も重要です。

だからこそ、何年かに一度、最適の天候に恵まれた年は、
宝石のような最高の干し芋が仕上がってきます。
そんな年の干し芋は売るのが勿体無いくらいの気持ちになります。
今、熟成干し芋として販売している干し芋は、
そんな私の気持ちから生まれました。





干し芋マイスター 福井保久